Sand Dune at Stovepipe Wells, Death Valley, California

　新生代第三紀に北米大陸西部の大陸地殻が東西に伸長されるテクトニクス（rifting）が始まった．その結果，南北方向の正断層系が発達し，細長く伸びた山地と盆地の繰り返す特徴的な地形をもつベーズンアンドレインジ（Basin and Range）地域ができた．
カリフォルニア/ネバダ州境界に位置するデスバレー国立公園はベーズンアンドレインジ地域の南部にあたり，強い乾燥気候で特徴付けられる．盆地内では地形に沿って主に南北方向の風が流れるが，盆地と枝谷との会合部などの地形の変曲点には，しばしば砂丘が形成される．
写真中央の砂丘は，ストーブパイプウエルズ付近では最大級の例で（高さ約30m），複数の尾根をもつ星形の形態をなす．遠方にみえる山地は，フューネラル山地（Funeral Mountains）で，原生代の変成岩・堆積岩や第三紀の火山岩などから構成される．正断層によってつくられた，盆地の底と山地頂部との標高差は，1500m以上に及ぶ

森野道夫・岡田篤正・
中田　高・松波孝治・
日下雅義・村田明広・
水野清秀・能見忠歳・
谷野宮恵美・池田小織・
吉田堯史・原　郁夫