Coral Reef Zonation from Moat to Reef Crest at Shiraho, Ishigaki Island

石垣島白保サンゴ礁は，日本を代表する裾礁タイプのサンゴ礁で海岸線から外洋にむかって見事な帯状構造を成している．地形的には，砂浜から礁池を経て礁原，礁嶺と続くが，これらに対応して海草・海藻（海岸付近の輪郭が不明瞭な黒色の部分）や造礁サンゴ（やや沖合にある褐色の部分）などが分布している．

白保サンゴ礁を有名にしたのは，サンゴ礁を埋め立てて空港を建設する計画とその反対運動，その過程で知られるようになった北半球最大といわれるアオサンゴ群落の存在である．アオサンゴの大群落は，この写真のほぼ中央部分に位置する．

このサンゴ礁を埋めて新石垣空港を建設するという計画は中止されたものの，サンゴ礁に接する海岸付近に新石垣空港を建設する「カラ岳陸上案」が着々と進行している．大規模な土地改変を伴い，サンゴ礁への多大な影響が懸念されているが，すべてに楽観的な環境影響評価準備書の縦覧も終わり，国による事業採択を待つ段階にまで進んだ．陸と海が一帯となった美しいこの景観も，あと十年もすれば海岸線と斜交するコンクリートの巨大な構造物によって一変してしまうかもしれない．