地球規模の水の大循環が起こす地球固有の造形美の典型的な例．日本の自然は雨風による浸食と四季が作り出す植物相の変化だけによるものではない．同じように四季を持つロンドンやニューヨークとは異なり，日本列島はプレート収束境界に位置する．それが日本の自然美を特徴づけている．日本列島の中でも富士山は地球上に二つしかない海溝三重点の上にあり，しかも，そこに火山を生じている例外的な特異点である．富士山はまたマントル深部へ循環する水がマグマとともに地表に戻る出口にもなっている．富士山のような高山は刻々とした変化を気象に与え，雲を湧かせ，高度に応じた彩色豊かな植物相の原因となる．風は波を引っ張り，その波が海岸を浸食し，日本列島の外形を変えてゆく．
　北斎（1760-1849）は江戸時代後期に現れ，歌川広重と双璧をなし，日本の自然美，とりわけ富士山を題材にして，本質を誇張した奇抜なデザインと彩色で一世を風靡した．彼の描いた浮世絵は日本だけでなく，世界で賞賛されるが，北斎漫画（絵の描き方の教科書，1814年に初版，最終的に15版）はヨーロッパまで伝わり，ゴッホやゴーギャンに強い影響を与えた．日本人の独創性が世界を凌駕した希な例であり，北斎は日本の美術史の中で最高の画家にランクされる．その理由は彼の浮世絵技術だけでなく，富士山に象徴される日本の自然美の本質の理解が挙げられる．

（説明：丸山茂徳）